芦峅寺は、富山県中新川郡立山町に位置し、立山連峰の玄関口として知られる地域です。古くは「雄山神社 中宮祈願殿」の寺名である中宮寺と呼ばれており、神仏習合の文化を色濃く残す地でもあります。
芦峅寺は江戸時代から立山信仰の中心地として栄え、信仰の拠点として多くの人々を引き寄せてきました。また、この地域は優れた山案内人や山小屋経営者を輩出した場所でもあり、戦後には山岳ガイドの集落としても名を馳せています。
住民の名字は、立山開山伝説に由来する「佐伯」や「志鷹」が大半を占めています。そのため、地元では名字ではなく、下の名前や屋号を用いて呼び合う習慣が根付いています。
芦峅寺には以下の施設が点在しています：
立山ガイドの起源は、江戸時代の立山修験（立山信仰）における「御師」とされています。「立山曼荼羅」を用いて多くの人々を霊山立山へと誘い、芦峅寺の宿坊で彼らをもてなしていました。
現在でも芦峅寺出身のガイドは「勇敢で信頼できる」と評判で、遭難救助の現場で活躍する人も少なくありません。この地域の人々は幼い頃から立山信仰と共に育ち、自然と山岳の知恵を培ってきました。
立山ガイドの中には以下のような人物がいます：
佐伯富雄は天候の変化を察知する能力に優れ、自然の中で培われた直感力を持っていました。
1991年には、佐伯富雄の長男である佐伯高男が立山ガイド協会の設立に参加。さらに「立山自然学校」を通じて子供たちに自然の大切さを伝える活動を行っています。
布橋灌頂会は、女人禁制だった立山に代わり、女性たちが架け橋を渡って極楽往生を願う伝統的な儀式です。この儀式は現在、イベントとして開催されています。
布橋灌頂会の詳細な流れは以下の通りです：
この儀式は、橋を渡り「あの世」に入り、新たな自分として「この世」に戻るという「疑死再生」の意味を持っています。
江戸時代後期に盛んに行われていた布橋灌頂会は、明治時代の廃仏毀釈で廃止されました。しかし、1970年に布橋が復元され、1996年には国民文化祭の一環として復活。2005年以降は地元住民を中心とした実行委員会がこの伝統を継承しています。
2014年には、布橋灌頂会を130年ぶりに再現した功績が認められ、「布橋灌頂会実行委員会」がサントリー地域文化賞を受賞しました。