山町筋は、富山県高岡市中心部に広がる歴史的な町並みで、 重厚な土蔵造りの町家が連なる風情あふれるエリアです。 江戸初期に城下町として整備された町割りを今も色濃く残し、 明治期の大火からの復興によって形成された独特の防火建築群が特徴です。
旧北陸道沿いに発展した商人町であり、2000年（平成12年）12月4日には、 国の重要伝統的建造物群保存地区に選定され、 さらに2015年（平成27年）には 日本遺産「加賀前田家ゆかりの町民文化が花咲くまち高岡－人、技、心－」の構成文化財にも認定されました。 高岡の商人文化と祭礼文化を今に伝える、まさに“生きた歴史空間”です。
明治33年（1900）の大火からの復興を契機として形成されたもので、防火構造を備えた土蔵造りの建築が整然と連なり、落ち着きと気品に満ちた景観をつくり出しています。また、毎年5月1日に開催される高岡御車山祭の舞台としても知られ、伝統文化と歴史的町並みが一体となった貴重な観光地となっています。
1609年（慶長14年）、加賀前田家二代当主の前田利長が高岡城を築き、 その城下に商人町を整備したことが山町筋の始まりです。 城の西側段丘下に約75メートル四方の碁盤目状の町割を施し、 近隣の城下町から商人を招いて形成された町が「本町」と呼ばれました。
その中でも、利長から御所車を与えられた町々が「山町」と呼ばれます。 これが後に「御車山（みくるまやま）」へと発展し、 現在の高岡御車山祭へと受け継がれていきました。
1615年の一国一城令により高岡城は廃城となりますが、 三代藩主前田利常は町人の転出を禁じ、 城跡を米や塩、綿の集積地とするなど商業政策を推進しました。 魚問屋や塩問屋の創設、綿市場の開設などにより、 高岡は北陸有数の商業都市へと発展します。
なかでも山町は流通・商業の中心地として栄え、 加賀藩内では金沢に次ぐ経済都市へと成長しました。
1900年（明治33年）6月27日、 高岡市街地の約6割を焼き尽くす大火が発生しました。 山町筋も壊滅的な被害を受けます。
しかしその前年、富山県は「建物制限規則」を施行し、 繁華街での新築を防火構造とすることを義務付けていました。 この法令に基づき、復興に際して採用されたのが 防火性能に優れた土蔵造りの町家です。こうして山町筋は、 明治期の都市防災計画に基づく町並みとして再興されました。
漆喰塗りの厚い壁、瓦葺きの切妻屋根、観音開きの土扉、隣家との間に設けられた防火壁などが特徴で、重厚さと繊細さを兼ね備えた独特の景観が形成されました。 現在の重厚で落ち着いた景観は、この復興事業の賜物です。
山町筋の土蔵造り町家は、2階建て切妻造り平入りが基本で、黒漆喰と黒瓦による落ち着いた外観を備えています。1階には千本格子の戸や窓が設けられ、2階窓には観音開きの土扉が取り付けられています。
さらに特徴的なのは、西洋建築の意匠を取り入れている点です。鋳物製の鉄柱にはアカンサス模様が施され、庇には装飾的な金具やランプ吊りが見られます。防火壁には赤レンガが用いられる例もあり、明治期の近代化の息吹を感じることができます。
山町筋の土蔵造り町家は、2階建て切妻造り・平入り・黒瓦葺きが基本構造です。 外壁や軒裏は漆喰で塗り込められ、 隣家との境には防火壁が設けられています。
1階には千本格子や格子窓、 2階には観音開きの土扉を備えます。 土扉を開けた際に隣家と美しく重なる設計も見られ、 実用性と美意識が融合しています。
さらに、庇を支える鋳物鉄柱にはアカンサス模様が施され、 赤レンガ造りの防火壁や洋風アーチ窓など、 西洋建築の意匠も取り入れられています。 和洋折衷の独特な外観が、 山町筋の町並みに個性を与えています。
山町筋の保存地区は、東西約600メートル、南北約90メートル、面積約5.5ヘクタールに及びます。2000年（平成12年）12月4日、「伝統的建造物群が全体として意匠的に優秀なもの」と評価され、国の重要伝統的建造物群保存地区に選定されました。
地区内では、土蔵造りの町家を中心に、真壁造りの町家や洋風建築など約90棟以上の建築物が保存対象となっています。住民による保存活動も盛んで、無電柱化や景観整備が進められ、歴史的景観が守られています。
木舟町に建つ菅野家住宅は、 北海道との通商で財を成した豪商の邸宅です。 明治35年建築の代表的な土蔵造り町家で、 現在も住居として使用されながら一部が一般公開されています。
小馬出町にある資料館では、 土蔵造り町家の内部構造や山町筋の歴史資料を見学できます。 綿糸・綿布卸商を営んだ商家の姿を今に伝える貴重な建物です。
大正3年建築の赤レンガ造りの洋風建築で、「赤レンガの銀行」として親しまれています。重厚な擬ルネサンス様式が印象的で、町並みにアクセントを添えています。
高岡御車山祭に曳き出される山車を通年展示する施設です。からくり人形や囃子体験もでき、祭りの魅力を臨場感たっぷりに体感できます。
毎年5月1日に開催される高岡御車山祭では、 7基の豪華絢爛な御車山が山町筋を巡行します。 土蔵造りの町並みを背景に進む山車の姿は、 歴史絵巻さながらの壮観な光景です。
御車山は国の重要有形・無形民俗文化財に指定され、 さらにユネスコ無形文化遺産にも登録されています。 町衆の誇りとエネルギーが凝縮された祭礼は、 山町筋観光の最大の見どころです。
昭和後期には老朽化による解体も進みましたが、 住民によるまちづくり活動が実を結び、 2000年に保存地区指定が実現しました。
無電柱化事業（2012年完了）により空が広く見渡せるようになり、より美しい景観が楽しめるようになりました。 提灯台の復元など、祭礼文化の再生も進められています。
1月の天神様祭、3月のひなまつり、8月の土蔵造りフェスタなど、四季を通じて多彩な行事が開催されます。町家の格子越しに飾られる人形や提灯は、訪れる人々に温かな郷愁を感じさせます。
万葉線「末広町」「片原町」停留場から徒歩圏内。 加越能バス木舟町バス停も利用可能です。 観光駐車場（木舟町）も整備されています。
山町筋は、城下町の骨格、明治の防災都市計画、 商人文化、そして祭礼文化が重層的に重なり合う町並みです。 歩くだけで時代を越える旅をしているかのような感覚を味わえます。
重厚な土蔵造りの外観、 繊細な装飾意匠、 そして町衆の誇りが息づく祭礼。 高岡観光の中心として、 ぜひゆっくりと散策し、その奥深い魅力を体感してください。