金屋町は、富山県高岡市の中心市街地の北西に位置する、歴史と伝統が色濃く残る町です。現在も美しい石畳の通りと千本格子の町家が連なり、訪れる人々を江戸時代の面影へと誘います。かつては高岡銅器産業の中心地として栄え、高岡が「ものづくりの町」として発展する礎を築いた場所でもあります。
2012年12月28日には、鋳物師町としては全国で初めて国の重要伝統的建造物群保存地区に選定されました。保存地区は約6.4ヘクタールに及び、江戸時代から昭和初期にかけて建てられた町家が高密度に残されています。歴史的景観と伝統産業が融合する町並みは、高岡観光の大きな魅力のひとつとなっています。
金屋町の歴史は、1609年（慶長14年）、加賀藩二代藩主・前田利長が高岡城を築き、城下町を開いたことに始まります。町の繁栄を図るため、1611年（慶長16年）、砺波郡西部金屋村から金森弥右衛門ら7名の鋳物師をこの地に招き、鋳物場と宅地を与えました。
与えられた土地は東西50間、南北100間。鋳物工場と住居を兼ね備えた職住一体の町が形成され、これが高岡鋳物発祥の地となりました。当初は鍋や釜などの日用品を鋳造していましたが、やがて銅器や装飾金物へと発展し、江戸時代中期には鋳物師の数が日本一といわれるまでに成長しました。
鋳物師たちは、諸役免除や関所の自由通行などの特権を与えられ、代々その地位を守ってきました。明治維新後には高岡大仏や各地の銅像、梵鐘の制作も手がけ、高岡銅器の名は全国へと広がっていきました。
金屋町通りは南北約450メートルにわたり、御影石を敷き詰めた石畳が続きます。1989年から1991年にかけて整備され、無電柱化やガス灯風の街灯設置も行われました。石畳には銅片が散りばめられ、星やハート型の意匠を見つけながら散策する楽しみもあります。
金屋町の町家の正面には、「さまのこ」と呼ばれる細やかな千本格子が設けられています。主屋は切妻造平入、桟瓦葺きを基本とし、白漆喰壁と木部のコントラストが印象的です。敷地は短冊形で、道路側から主屋、中庭、土蔵、作業場と並びます。これは鋳物作業による火災から住居を守るための工夫でした。
こうした町並みは、単なる観光資源ではなく、今も地域住民によって守られ続けています。
石畳の中程には高岡市鋳物資料館があります。2007年に開館し、高岡鋳物に関する1,500点以上の資料を所蔵しています。鋳型や道具、完成品の展示に加え、たたら踏みや箱吹子の体験も可能です。無料ゾーンと有料ゾーンに分かれ、初心者から愛好家まで幅広く楽しめます。
所蔵資料は「高岡鋳物の製作用具及び製品」として国の登録有形民俗文化財にも登録されており、学術的にも高い価値を持っています。
金屋本町には、1924年建造の旧南部鋳造所キュポラ（溶鉱炉）とレンガ造りの煙突が現存しています。高さ3.3メートルの鉄製キュポラと、14.5メートルの角形煙突は、明治以降の近代化を象徴する存在です。2001年には国の登録有形文化財に登録されました。
熱効率を高めるため排煙を再利用する構造など、当時の技術革新の様子を今に伝えています。
2020年に完成した交流館は、鋳物産業の歴史を紹介し、観光客や研修生が学べる施設です。地域の文化を未来へつなぐ拠点として活用されています。
2020年開館の美術館では、ブラックライトで黄緑色に輝くウランガラス作品を展示。鋳造技術を活かした現代的な表現に出会えます。館内に残る防空壕も展示空間として活用され、独特の雰囲気を醸し出しています。
千保川沿いの金屋緑地公園は、前田家の梅鉢紋を模した形状を持つ公園です。高岡鋳物発祥の碑や与謝野晶子夫妻の歌碑があり、散策の休憩に最適です。
千保川に架かる鳳鳴橋には、向かい合う金色の鳳凰像が設置され、夜にはライトアップされます。橋上から望む町並みもまた格別です。
毎年6月19日・20日に行われる御印祭（ごいんさい）は、前田利長の遺徳を偲ぶ祭りです。鋳物作業唄「弥栄節（やがえぶし）」に合わせ、法被姿の男性や和装の女性が踊り流します。この唄と踊りは、重労働であったたたら踏みの作業に合わせて生まれました。
町流しや奉納踊りが行われ、金屋町全体が活気に包まれます。地域の誇りと伝統が今も受け継がれていることを実感できる行事です。
金屋町から徒歩約10分の山町筋も、伝統的建造物群保存地区に指定されています。商人町として栄えた土蔵造りの町並みが残り、毎年5月1日の高岡御車山祭で巡行する御車山が展示されています。金工や漆芸の技術が結集した豪華な山車は圧巻です。
両地区を巡ることで、高岡が職人と商人の力によって発展した町であることをより深く理解できます。
町内には鋳物制作や錫アクセサリー作りを体験できる工房があり、自分だけの作品づくりを楽しめます。老舗菓子店の銘菓や、高岡の工芸品を活かした雑貨など、旅の思い出にふさわしい品も豊富です。
金屋町は、単なる歴史的景観ではなく、400年以上続くものづくりの精神が息づく場所です。石畳を踏みしめ、格子越しに差し込む光を感じ、鋳物の音に思いを馳せるひとときは、訪れる人の心に深い印象を残します。
伝統と革新が共存する町・金屋町。高岡を訪れる際は、ぜひゆっくりと歩き、その魅力を体感してみてください。