成長とともに呼び名が変わる出世魚の代表格であるブリ。初冬に「ブリ起こし」と呼ばれる雷鳴がとどろき、沖が荒れると、まるまると太ったブリが富山湾内に入ってくる。産卵前の一番脂がのったこの時期のブリは、”寒ブリ”と呼ばれて特に珍重される。重さ10キロにもなる大物だ。寒ブリ漁では、捕ってすぐに船上で氷水につけて「沖じめ」（仮死状態）にして運ぶため、鮮度は抜群。荒波にもまれて身が引き締まり、脂ののったまろやかな味わいは、一度口にしたら忘れられない。
刺身で食べれば、コリコリとした食感とほのかな甘さが楽しめる
初冬の氷見沖にやってくるぶりは、丸々と太り、脂乗り抜群の状態なのだとか。刺身で食べればコリコリとした食感がよく、口の中にふわっと甘さが広がる。薄切りをダシにさっとくぐらせるしゃぶしゃぶも、ほどよく脂が落ちてうまみが強調される。ぶりは成長に合わせて名前が変わる。富山県の一部の地域には、娘が嫁入りした年の暮れに実家から嫁ぎ先にぶりを贈る風習があるが、これはぶりにあやかって娘婿の出世を願う親の気持の表れなのだ。
旬 12月 1月 2月
ブリは12月から翌年の1月にかけて、北海道沖から南下する際、シベリア寒気団とともに富山湾に入ります。この旅の途中、佐渡沖を通過し、約1週間後に能登半島に到達します。この途中で乗り越える荒波と対峙しながら、ブリは富山湾に到着し、この時期になると脂が最ものったり、味が一層引き立つのです。
ブリは成長に伴い、呼び名が変わり、価値が上がるため、「出世魚」と称されています。九州西部の東シナ海でふ化した幼魚「モジャコ」は、対馬海流を通って日本海沿岸へ移動し、夏には約20cmの「ツバイソ」（西部では「コズクラ」とも呼ばれます）に成長し、秋には35〜40cmの「フクラギ」に、翌年の冬には約60cmの「ガンド」になります。そして、3年目の冬に初めて「ブリ」と呼ばれ、体重も約10キロ前後に達します。地域によっては異なる呼び名があるため、総じて100以上の名前があると言われています。
ブリの出世は、水揚げされた後も続きます。富山湾で捕獲されたブリは、塩漬けにされ、「越中ブリ」として飛騨高山に運ばれます。そして、野麦峠を越えて、「飛騨ブリ」として信州松本や諏訪地方にも運ばれます。どちらの地域でも、ブリは縁起物として正月の食卓に並べられる習慣があるのです。
富山には、ブリを活用したさまざまな地元料理があります。ブリの脂がのった部位は、やはり刺身として食べるのが最も美味しいです。しかし、他の部位も無駄なく味わえるのがブリの魅力です。ブリの「フト（内蔵）」はなますに、ブリの「カマ」は塩焼きに、また「アラ」はブリ大根などの料理に使われます。ブリはまさに「捨てるところがない」と言われるほど、全身が料理の素材として利用されます。さらに、塩漬けしたブリとかぶらを麹で発酵させる「かぶらずし」は、ブリ料理の深い魅力を伝える郷土料理として親しまれています。