やまびこ遊歩道は、黒部峡谷鉄道「宇奈月駅」から宇奈月ダム方面へと続く、片道約1km（とちの湯方面まで約2.5km）の人気散策コースです。かつてトロッコ電車が走っていた旧軌道敷を活用して整備された道で、鉄橋やトンネルなど当時の面影を残しながら、黒部峡谷の雄大な自然を間近に感じられる魅力あふれる遊歩道となっています。
宇奈月温泉街から気軽に歩いてアクセスできるため、トロッコ電車の旅とあわせて楽しむ観光客も多く、四季折々の峡谷美をゆったりと満喫できるスポットとして親しまれています。なお、冬季は積雪のため閉鎖されますので、ご訪問の際はご確認ください。
遊歩道の見どころのひとつが、峡谷に並んで架かる二本の朱色の橋、山彦橋（旧山彦橋）と新山彦橋です。現在トロッコ電車が走るのが新山彦橋、そしてかつて鉄道橋として使用されていたのが旧山彦橋で、現在は遊歩道の一部として開放されています。
「山彦橋」という名は、列車の走行音が山々に反響し、やまびことなって温泉街に響いたことに由来すると伝えられています。峡谷にこだまする列車の音を想像しながら歩く時間は、ここならではの特別な体験です。
旧山彦橋は1924年（大正13年）に竣工し、長年にわたり黒部峡谷鉄道の鉄道橋として活躍しました。1980年代に宇奈月ダム建設に伴う路線変更が行われ、新山彦橋が完成。現在はその役目を終えた旧橋が整備され、歴史を感じる遊歩道として生まれ変わっています。
旧山彦橋から望む新山彦橋は、黒部峡谷を背景にした絶景ポイントです。真紅のアーチ橋を渡るトロッコ電車の姿は、宇奈月を代表する風景のひとつ。春の新緑、夏の深緑、秋の紅葉と、季節ごとに表情を変える山々との対比が美しく、多くの写真愛好家が列車の通過時刻に合わせてカメラを構えます。
トロッコ電車の乗客と遊歩道の散策者が互いに手を振り合う微笑ましい光景も見られ、旅情をいっそう深めてくれます。
やまびこ遊歩道の魅力は、景色だけではありません。道中には洞窟のような雰囲気をもつトンネルがあり、ひんやりとした空気とともに冒険気分を味わえます。かつての鉄道トンネルを歩いて抜ける体験は、大人にも子どもにも印象深い思い出となるでしょう。
旧軌道敷ならではの緩やかな勾配で歩きやすく、のんびりと峡谷美を楽しみながら進むことができます。歩みを進めるごとに視界が開け、やがて宇奈月ダムを望む展望ポイントへとたどり着きます。
宇奈月駅から徒歩約3分の場所にあるやまびこ展望台は、新山彦橋を真下に望むことができる人気スポットです。トンネルから姿を現すトロッコ電車を正面にとらえられる場所として知られ、観光ポスターなどにも使用される代表的な撮影地点となっています。
展望台からは、黒部川の清流、温泉街の全景、そして峡谷を彩る山々を一望できます。特に紅葉シーズンは圧巻で、赤や黄に染まる山肌と朱色の橋、そして走り抜ける列車が織りなす光景は、多くの来訪者を魅了します。
展望台にはトロッコ電車の時刻表も設置されているため、宇奈月駅への到着時間を確認しながら撮影のタイミングを計ることができます。
遊歩道をさらに進むと一般道と合流し、うなづき湖や日帰り温泉施設とちの湯へと足を延ばすことができます。湖畔の穏やかな風景や、渓谷を望む露天風呂でのひとときは、歩いたあとの疲れを心地よく癒してくれます。
黒部峡谷の自然を「車窓から眺める」だけでなく、「自分の足で歩いて感じる」ことができるのが、やまびこ遊歩道の大きな魅力です。ゆったりと流れる時間の中で、風の音、水のせせらぎ、そして遠くから響く列車の音に耳を澄ませてみてください。
■ 北陸新幹線「黒部宇奈月温泉駅」から車で約20分
■ 富山地方鉄道「宇奈月温泉駅」から徒歩約10分
■ 北陸自動車道「黒部IC」から車で約20分
宇奈月温泉街から気軽に歩き出せる絶景散策路、やまびこ遊歩道。赤い橋とトロッコ電車、そして雄大な黒部峡谷の風景を、ぜひご自身の目でお楽しみください。