北鬼江八幡宮は、富山県魚津市北鬼江の町内中央部に鎮座する由緒ある神社です。かつては村社に列せられ、地域の人々の暮らしとともに歩んできました。静かな住宅地の中にありながら、境内に足を踏み入れると、長い歴史と深い信仰に包まれた厳かな空気を感じることができます。
御祭神は譽田別命（ほんだわけのみこと）、すなわち応神天皇です。八幡神として広く信仰されてきた神様で、武運長久や地域守護の神として知られています。
社伝によれば、創建は大同元年（806年）以前にさかのぼります。久和・幸圓という二人の漁夫が、この地の海岸（字・宮ノ下）に八幡社と諏訪社を勧請したことに始まると伝えられています。その後、諏訪社は魚津浦へ移され、八幡社は郷士新田孫三の時代に現在地へ再建されたといわれています。
さらに歴史をひもとくと、祖先は北陸道平定に関わったと伝えられる古代の人物に連なるともされ、地域の成り立ちと密接に関わる存在であったことがうかがえます。戦国時代、松倉城主椎名氏の時代に現在地へ遷座した可能性が高いとも考えられています。
現存する拝殿は幕末の建築とみられ、1886年（明治19年）に現在地へ移築されました。本殿は1914年（大正3年）の建立で、太鼓橋によって拝殿と結ばれています。総欅造りの本殿は堅牢で、今なお美しい姿を保っています。
境内は明治から昭和初期にかけて拡張されましたが、1987年の都市計画事業により面積がやや縮小されました。その際、鳥居や狛犬、灯籠、手水盤などが解体・移設され、社殿の改築や神輿堂の新築も行われました。こうして時代の変化に対応しながら、神社は大切に守り継がれてきました。
2013年（平成25年）、社殿の老朽化を受けて約130年ぶりとなる大修復工事が実施されました。町内では修復再建委員会が組織され、専門家の指導のもと拝殿・幣殿・太鼓橋・神輿堂・参道の修復が行われました。あわせて手水舎や踊り場、玉垣が新築され、境内の景観は大きく整えられました。
仮遷座祭や上棟祭、本遷座祭などの神事も厳かに執り行われ、地域を挙げての一大事業となりました。こうした取り組みは、神社が単なる歴史的建造物ではなく、今もなお地域の信仰の中心であることを物語っています。
北鬼江八幡宮では、1月の元始祭をはじめ、3月の春季例祭、6月の徐蝗祭、10月の秋季例祭と、年間を通してさまざまな祭礼が行われています。とりわけ秋季例祭では神輿が町内を巡行し、境内では獅子舞が奉納され、地域一帯が活気に包まれます。
神社の維持管理は町内三役と役員会が担い、神輿は青年会、獅子舞は保存会が運営しています。氏子は161戸にのぼり、地域全体で伝統を守り続けています。
秋祭りで披露される獅子舞は、入善町新屋から伝えられたといわれています。本来は二人立ちの形式ですが、演目によっては三～四人で演じられ、百足獅子のように見える独特の迫力があります。毎年10月1日に奉納され、勇壮な舞が観る人々を魅了します。
境内には樹齢450年を超える大欅がそびえ立ち、竣工を機に御神木とされました。また、本殿再建時に植えられたとされる樹齢約100年の大銀杏が二本、そして「山の神」「天狗の棲む木」と呼ばれる珍しい神木・本榊も見られます。途中に「窓」の形状を持つその姿は神秘的で、訪れる人々の目を引きます。
北鬼江八幡宮は、古代から現代に至るまで、魚津の歴史とともに歩み続けてきました。度重なる移転や改修、都市計画による環境の変化を経ても、地域の人々の篤い信仰と支えによって守られています。
静かな境内で手を合わせると、長い年月の積み重ねと、人々の祈りの重みを感じることでしょう。魚津を訪れた際には、ぜひ立ち寄り、歴史と伝統、そして地域の温かな絆に触れてみてはいかがでしょうか。