境関所は、北国街道において越中国（現在の富山県朝日町）と越後国（現在の新潟県糸魚川市）との国境に設けられた加賀藩の重要な関所です。慶長19年（1614年）、口留番所として機能していた施設を正式に関所として整備し、加賀藩の東端を守る役割を担いました。
この関所は加賀藩が直轄地とし、国境の警備に非常に力を入れていたため、全国でも屈指の規模を誇っていました。越後側には幕府が設けた市振関所があり、そこからさらに進めば、断崖絶壁が続く有名な難所「親不知」があります。
富山県はこの歴史的な関所の跡地を「境関所跡」として、1965年10月1日に県の史跡に指定しました。さらに、関所の運営や構造を記録した関連史料である「境関所御囲絵図」（2枚）と「類従旧例古格」（3冊）は、1975年4月に朝日町指定文化財に指定され、地域の貴重な文化財として守られています。
境関所は、明治2年（1869年）2月19日の廃止まで、約250年間にわたり国境の警備を担いました。関所には多くの施設が設けられており、以下のような機能がありました：
現在は境小学校の跡地に、1998年12月12日、若者等創作活動施設として「関の館」が建てられ、往時の歴史を伝える拠点となっています。
「関の館」の前には境関所を記念する石碑が建てられ、館内には関所の歴史を伝える各種の資料や展示が公開されています。また、当時海上を見張っていた「御亭」も復元されており、関所がどれほど厳重な体制を敷いていたかを感じることができます。
関所の運営には、2～3年ごとに交代する奉行が就任し、5,000石から1,500石までの加賀藩士が任を務めました。境地域は塩の生産が盛んであったことから、奉行は寛政8年（1796年）まで「御塩奉行」も兼ねていました。
寛文6年（1666年）以降の記録では、奉行、与力、足軽、小者を合わせて約30人が常駐し、具足60、槍70、鉄砲70、弓30という武装を備えていたとされます。これは、有名な箱根関所の約2倍の規模であり、昼夜を問わず通行人の改めや国境の監視を徹底して行っていたことが分かります。
境関所の設置は、単なる通行管理だけでなく、歴史的にも戦略上重要な意味を持っていました。南北朝時代には、新田氏や名越氏などがこの地で抗争を繰り広げ、戦国時代には上杉謙信、椎名氏、佐々成政などの名将たちが国境を巡って激しく争いました。こうした歴史を背景に、前田氏が新川郡を領有した後、この地に関所が正式に設けられたのです。
現在では「関の館」が地元の文化と歴史を継承する場として活用されており、来館者は当時の関所の様子を間近に感じることができます。古地図や模型なども展示され、江戸時代の交通と防衛の要であった境関所の姿を知ることができます。
境関所跡は、江戸時代の政治・軍事・社会の一端を今に伝える貴重な遺産であり、歴史探訪や学習旅行の場として多くの人々に親しまれています。親不知などの観光名所とあわせて訪れることで、北陸道沿いの歴史と自然の魅力を同時に体感することができます。
境関所は、加賀藩が誇る最大級の関所として、江戸時代を通じて国境の守りを担い、地域の歴史にも深く関わってきました。現在では文化財として保存され、後世にその意義を伝えています。朝日町を訪れた際には、ぜひ境関所跡と「関の館」に足を運び、歴史の息吹を感じてみてください。