朝日小川ダムは、富山県下新川郡朝日町を流れる小川水系小川に建設された、県営の多目的ダムです。高さ84メートルを誇る重力式コンクリートダムで、洪水調節・不特定利水・水力発電という三つの重要な役割を担っています。ダムによって生まれた人造湖はあさひ小川湖と名付けられ、深緑色の湖面が周囲の森を映し出す、神秘的で美しい景観をつくり出しています。
小川は古くからたびたび水害に見舞われてきました。1941年（昭和16年）より河川改修が進められていましたが、抜本的な対策が求められていました。そこで計画されたのが朝日小川総合開発事業であり、その中心となったのがこのダムです。
ダム地点での計画高水流量は毎秒430立方メートルと見積もられ、そのうち240立方メートルを調節する能力を持ちます。これにより、下流域の洪水被害を軽減し、地域の安全な暮らしを支えています。
小川の水は農業用水などとしても利用されています。朝日小川ダムは、こうした既存の用水路へ安定的に水を補給する「不特定利水」の機能も担い、地域の農業や生活基盤を支えています。
発電については北陸電力が担当し、ダム下流の朝日小川第二発電所と、黒部川水系黒薙川に建設された北又ダムを活用した朝日小川第一発電所が連携しています。両発電所を合わせると、最大5万7,000キロワットの電力を生み出すことが可能で、クリーンエネルギー供給の一翼を担っています。
富山県は1971年（昭和46年）に予備調査へ着手し、1978年（昭和53年）より本格的な建設を開始しました。ダム本体工事にはRCD工法が採用され、効率的かつ高品質な施工が行われました。この経験は後に他の県営ダム建設にも活かされています。
1989年（平成元年）から1990年（平成2年）にかけて試験湛水が行われ、1990年11月8日に完成しました。長年の治水対策の集大成として誕生したこのダムは、現在も地域を支え続けています。
ダム湖であるあさひ小川湖は、周囲の森を映し出す深い緑色の湖面が印象的です。四季折々に表情を変え、春は新緑、夏は濃緑、秋は紅葉、冬は静寂に包まれた雪景色と、訪れるたびに異なる景観を楽しめます。
湖畔では散策を楽しむことができ、自然観察や写真撮影にも最適です。人工的な構造物でありながら、周囲の自然と調和した景観が広がり、心落ち着く空間を演出しています。
ダム上流には小川温泉があり、古くから「子宝の湯」として知られています。峡谷美を眺めながらの入浴は格別で、ダム観光とあわせて訪れるのもおすすめです。
ダム下流には、約2.4ヘクタールの敷地に約45種類・5万株のハーブが植えられたハーブ園ハーバルバレーおがわがあります。5月下旬から8月上旬にかけて、ラベンダーやチャイブ、アルケミラなどが次々と開花し、香り豊かな空間を演出します。
園内はバリアフリー設計で、どなたでもゆったり散策できます。6月下旬には「ハーブフェスASAHI」も開催され、リースづくり体験や切り花販売などが人気を集めます。
黒薙川に建設された北又ダムは、高さ35メートルの重力式コンクリートダムで、朝日小川第一発電所へ水を送っています。周辺は朝日県立自然公園内に位置し、自然環境への配慮を徹底した設計がなされています。
近くには北又小屋があり、朝日岳登山の拠点として利用されています。豊かな自然の中で、発電施設と登山文化が共存する地域の特色を感じられます。
北陸自動車道・朝日インターチェンジから車で約20分。小川沿いの富山県道45号黒部朝日公園線を進むと到着します。ドライブコースとしても景観が美しく、四季の自然を楽しみながら訪れることができます。
朝日小川ダムとあさひ小川湖は、地域の安全と暮らしを守る重要なインフラであると同時に、豊かな自然景観を楽しめる観光スポットでもあります。治水・利水・発電という機能を果たしながら、周囲の温泉やハーブ園、登山拠点と結びつき、朝日町の魅力をより一層引き立てています。
北アルプスの自然に抱かれた静かな湖畔で、自然と人の営みが調和する風景を、ぜひ体感してみてください。