若宮山 医王院は、富山県小矢部市に佇む浄土宗の古刹で、1300年以上の歴史を有する由緒ある寺院です。静かな里山に囲まれた境内は、古代から中世、近世へと連なる小矢部の歴史と信仰を今に伝える貴重な文化空間となっています。
本尊には薬師如来と阿弥陀如来の二尊が安置され、特に薬師如来は、奈良時代の高僧・行基の真作と伝えられています。病気平癒や健康長寿のご利益があるとされ、古くから多くの人々の信仰を集めてきました。
また境内には閻魔大王を本尊とする閻魔堂もあり、死後の世界や因果応報を説く仏教思想に触れられる場として、独特の存在感を放っています。
医王院の創建は、慶雲三年（706年）と伝えられています。これは奈良時代初期にあたり、日本仏教が国家的な広がりを見せ始めた時期です。その後、天平元年（729年）には朝廷から「医王院」の勅号を賜ったとされ、国家的にも重要な寺院として位置づけられていたことがうかがえます。
「医王」とは、仏が人々の苦しみを癒す存在であることを意味し、病や災厄から人々を救う祈りの場として、この寺が長く大切にされてきたことを物語っています。
戦国時代の天文十二年（1543年）、医王院は兵火により堂宇の多くを焼失しました。しかし、信仰の灯が消えることはなく、天文十五年（1546年）には現在の地に再建されました。以来、地域の人々の支えによって寺院は守り継がれ、今日までその姿を伝えています。
医王院の裏手には、若宮古墳が残されています。これは富山県指定文化財（史跡）で、6世紀初頭の築造と考えられる古墳です。仏教伝来以前からこの地が重要な拠点であったことを示しており、医王院は古代から続く信仰と歴史の重なりの上に建てられた寺院であることがわかります。
銅造阿弥陀如来坐像は、高さわずか8cmという非常に小さな坐像ですが、銅製であるため手に取るとずっしりとした重みを感じさせます。長い年月を経て表面は摩耗し、目鼻立ちははっきりしないものの、全体の造形や細部には藤原時代の仏像の特徴が色濃く残されています。
特に、台座に表された蓮弁の並び方は藤原時代特有の様式であり、当時の仏教美術の水準の高さを今に伝えています。この像は、大型仏像の胎内に納められていた、あるいは塚に埋納されていた可能性があると考えられており、信仰と祈りの深さを感じさせる存在です。
木造僧形八幡神坐像は、一本のヒノキ材から彫り出された高さ41cmの坐像で、穏やかで親しみやすい姿が印象的です。現在も護国八幡宮に安置されている二体の男神像と対をなしていたとされ、もともとは八幡宮に祀られていた八幡神像であったと考えられています。
制作年代は鎌倉時代初期と推定され、写実性と精神性を兼ね備えた鎌倉仏教美術の特徴をよく示しています。
仁王像および十王像は、明治二年（1869年）に倶利伽羅長楽寺から医王院へ移され、現在も大切に祀られています。これらの像は、慶長十七年（1612年）、加賀藩主・前田利長の病気回復を願い、長楽寺の秀雅上人によって寄進されたものと伝えられています。
死後の裁きを司る十王像は、人々に善行を促し、生き方を見つめ直すきっかけを与える存在として、今も参拝者の心に深い印象を残しています。
医王院では、年間を通じてさまざまな仏事が営まれ、地域の信仰の中心としての役割を果たしています。
1月1日 修正会（開始時刻：深夜零時）
新年の始まりにあたり、一年の無病息災と平安を祈願します。
2月15日 涅槃会（開始時刻：午後二時）
釈迦の入滅を偲び、仏の教えに思いを馳せる法要です。
8月22日 閻魔会（開始時刻：午後七時）
閻魔大王を祀る医王院ならではの行事で、因果応報や善行の大切さを学ぶ機会となります。
11月6日 十夜報恩講・祠堂経会
報恩講：午前十時 ／ 祠堂経会：午後一時半
阿弥陀如来の教えに感謝し、先祖供養を行う重要な法要です。
医王院の近隣には、『倶利伽羅源平の郷 埴生口』という休憩施設があります。館内では、医王院の歴史や文化財に関する解説展示が行われており、参拝前後に立ち寄ることで理解をより深めることができます。
倶利伽羅古戦場などの歴史スポットとも近く、小矢部市の歴史探訪の拠点としても非常に便利な立地です。
『倶利伽羅源平の郷 埴生口』から徒歩約2分と、非常に分かりやすい場所に位置しています。
近隣には専用駐車場（無料）が整備されており、医王院の外壁には駐車場へ至る案内板も設置されています。車での参拝も安心です。
若宮山 医王院は、奈良時代に創建された長い歴史と、数々の貴重な文化財を今に伝える小矢部市屈指の寺院です。病気平癒の薬師如来、浄土信仰の阿弥陀如来、そして閻魔大王信仰まで、多様な仏教文化に触れられる点も大きな魅力といえるでしょう。
静かな境内を歩きながら、古代から現代へと続く人々の祈りに思いを馳せるひとときは、観光としてだけでなく、心を整える時間としてもおすすめです。小矢部市を訪れた際には、ぜひ足を運び、その奥深い歴史と信仰の世界を体感してみてください。