立山駅は、富山県中新川郡立山町芦峅寺千寿ヶ原に位置する、富山地方鉄道および立山黒部貫光の駅です。標高475メートルに建つこの駅は、世界有数の山岳観光ルートである立山黒部アルペンルートの富山県側の出発点として知られています。北アルプスの雄大な自然へと続く玄関口であり、春の雪の大谷、夏の高山植物、秋の紅葉など、四季折々の絶景を目指す多くの観光客がここから旅立ちます。
山荘をイメージしたロッジ風の駅舎は、立山の豊かな自然環境に調和する温かみのあるデザインが特徴です。1階が富山地方鉄道立山線のホーム、2階が立山ケーブルカーの乗り場という二層構造になっており、鉄道と山岳交通が立体的に接続する機能的なつくりとなっています。
立山駅は、富山地方鉄道立山線の終着駅であり、同時にアルペンルートの正式な起点です。ここから先、室堂や黒部ダム、そして長野県側の扇沢駅までの区間はマイカーの乗り入れができません。そのため、観光バスや自家用車で訪れた方も、ここで公共交通機関へ乗り換えることになります。立山駅の駐車場が900台、更に臨時500台が無料で利用可能です。
駅構内には観光案内所やチケットカウンターが整備されており、当日券の購入や予約済み乗車券の引き取りが可能です。無料休憩所や売店も備えられているため、出発前に飲食物や装備を整えるのにも便利です。特に繁忙期には多くの人で賑わうため、時間に余裕をもって到着することが大切です。
立山駅2階から発着する立山ケーブルカーは、最初の目的地である美女平へ向かう交通機関です。運行は朝6時40分頃から始まり、通常は約20分間隔で発車します。黒部ダム方面への最終接続はおおよそ15時頃、室堂方面への最終接続は15時40分頃となっているため、通り抜けを予定している場合は早めの出発が推奨されます。
立山ケーブルカーは、立山駅（標高475m）と美女平駅（標高977m）を約7分で結びます。全長1.3km、標高差約502m、最大勾配29度という急勾配を一気に登る迫力ある乗り物です。2台の車両がワイヤーロープで結ばれ、つるべ式で上下する仕組みを採用しています。
沿線では、立山火山の溶岩が冷えて固まる際に形成された柱状節理「材木石」を見ることができます。岩が六角柱状に割れ、まるで木材を積み重ねたかのように見えることからその名が付けられました。車内アナウンスでも紹介され、地質学的にも貴重な景観として知られています。
立山ケーブルカーは1954年（昭和29年）8月13日に開業しました。もともとは黒部ダム建設資材の輸送にも使用されており、現在でも車両の下部に荷台が設けられているという珍しい構造を持っています。定員は120名で、冬期（12月1日から翌年3月31日）は積雪のため運休します。
1階にある富山地方鉄道のホームは、3面2線の頭端式櫛形ホームとなっています。駅番号はT56。通常は1番のりばが使用され、2番のりばは臨時列車などで活用されます。電鉄富山駅からの直通列車も運行されており、観光シーズンには特急「立山」や、宇奈月温泉方面と結ぶアルペン特急が運転されます。
特急「立山」は電鉄富山駅と立山駅を結ぶ季節列車で、アルペンルート開通期間中に運行されます。また、アルペン特急は宇奈月温泉駅と立山駅を結ぶ観光列車で、富山県を代表する二大観光地を効率よく巡ることができます。
立山駅の歴史は1950年代に始まります。1954年に立山開発鉄道によって千寿ヶ原駅として開業し、1970年に現在の「立山駅」へ改称されました。1969年には昭和天皇・香淳皇后両陛下が第20回全国植樹祭にあわせてご乗車された記録もあります。
1982年には現在の駅舎が竣工し、2005年には立山開発鉄道が立山黒部貫光と合併しました。2022年にはふるさと納税やクラウドファンディングを活用して駅前の無電柱化や看板統一が進められ、景観の向上が図られています。
駅周辺には立山バスセンターや個人経営の食堂、カフェ併設のゲストハウスなどが点在しています。立山カルデラ砂防博物館では、立山の火山活動や砂防事業について学ぶことができます。また、冬季には立山山麓スキー場がオープンし、極楽坂エリアやらいちょうバレーエリアでウィンタースポーツを楽しめます。
無料駐車場は約900台分が整備され、繁忙期には臨時駐車場も開放されます。駅前ロータリーは電線地中化により景観が改善され、北アルプスの眺望がより美しく広がる空間となっています。
立山黒部アルペンルートは、立山駅と長野県大町市の扇沢駅を結ぶ総延長37.2kmの山岳観光ルートです。1971年に全線開通し、北アルプスを横断する世界有数の観光ルートとして国内外から高い評価を受けています。
最高地点は室堂の標高2,450m。立山ケーブルカー、立山高原バス、立山トンネル電気バス、立山ロープウェイ、黒部ケーブルカー、徒歩区間、関電トンネル電気バスなど、さまざまな交通機関を乗り継いで移動します。最大高低差は1,975mに達し、そのほぼ全区間が中部山岳国立公園内にあります。
黒部ダムの壮大な放水、立山連峰の雪景色、弥陀ヶ原や天狗平の高原風景など、多彩な絶景が連続するこのルートは、単なる移動手段ではなく「体験そのもの」が観光資源となっています。
アルペンルートでは自然環境保護の観点からマイカー規制が徹底されており、公共交通機関のみでの移動となります。また、立山ロープウェイは支柱を設けないワンスパン方式を採用し、黒部ケーブルカーは全線地下構造とするなど、景観保全と安全確保に最大限の配慮がなされています。
立山駅は、その壮大な山岳観光の玄関口として、毎年多くの人々を迎え続けています。ここから始まる旅は、標高3,000m級の峰々に囲まれた別世界への扉を開く体験です。四季折々に表情を変える北アルプスの自然と、人々の知恵と技術が融合した山岳交通。その感動の第一歩が、立山駅なのです。